Gambia
José
A. Infante Burgos
En África hay países
grandes y menos grandes, en tamaño, gente y recursos, pero es el tercer
continente del mundo en extensión geográfica, aunque no nos podemos engañar, es
el más pobre de todos. Posee una superficie total de
En las próximas
décadas, el mundo occidental, que necesita urgentemente consumo, va a intentar
hacer lo imposible para que estos mercados puedan ser activados o medio
activados y empiecen a demandar productos, con lo que en su cuento de la
lechera no sólo sería beneficioso para los centros de producción del Norte,
sino también que significaría para estos países el principio del camino para
eliminar esa extrema pobreza de las que las inercias no la dejan escapar.
Canarias tendría que jugar un papel en esa
esperanzadora historia.
A la misma distancia
que el centro de la península Ibérica, a un par de horas largas en avión,
Gambia es un país gambado como la subidita a Vilaflor
que se encuentra alrededor del río Gambia, lógicamente, profundizando hacia el
interior del continente entre Senegal y Senegal. Para nosotros parece que es
otro mundo. Con 11.300 km2 (Canarias tiene 7.500 km2 de tierra), es uno de los
mas chiquitos de África con una población de alrededor de 1.700.000 habitantes
que más o menos habla el inglés. Una culebra con su capital, Banjul, y su
ciudad más habitada Serekunda, en la mismísima desembocadura hacia el Atlántico.
En 1588, el
pretendiente al trono portugués vendió la exclusividad del comercio en el río
Gambia a los ingleses, lo que fue confirmado por las Cartas Patente de la reina
Isabel I. En 1618, el rey Jaime I de Inglaterra concedió la exclusividad del
comercio con el río Gambia
Durante los siglos XVII y XVIII Francia e Inglaterra
lucharon por la supremacía en la región de Senegal y del río Gambia. El Tratado
de Versalles de 1783 otorgó al Reino Unido la posesión del río Gambia, salvo el
enclave de Albreda, que se mantuvo bajo soberanía
francesa, siendo cedido a Inglaterra en 1857. Casi 3 millones de esclavos
fueron enviados desde esta región a las colonias en América. En 1807 se abolió
el comercio de esclavos en el Imperio Británico, intentando los británicos
terminar con el comercio de esclavos en Gambia. Para ello, crearon el puesto
militar de Bathurst (hoy Banjul) en 1816. Durante los años siguientes, Banjul
estuvo sometida a la jurisdicción del gobernador general británico en Sierra
Leona. En 1888 Gambia se convirtió en una colonia autónoma y un año más tarde
pasó a ser una colonia real.
Gambia no posee
yacimientos minerales de importancia ni otros recursos naturales. Su economía
se basa en los productos agrícolas y la ganadería para consumo interno, del que
depende el 75% de la población. La industria se centra en la transformación de
productos agrícolas (cacahuete) y pescado. El turismo, con algunos intereses
canarios, fue una importante fuente de ingresos hasta 2000, donde se produjo
una importante reducción por los problemas políticos.
Su mantenimiento
depende fundamentalmente de las ayudas al desarrollo del Fondo Monetario
Internacional y las de emergencia de los países desarrollados. Las expectativas
futuras del Banco Mundial, tras la condonación parcial de la deuda externa en
2005, son positivas.
Aún en el mismo
continente, la distancia social, económica, política o cultural es enorme. Un
huevo a una castaña, y, por ejemplo, en 2008, el presidente de Gambia anunció
que su gobierno haría contra los homosexuales leyes "más estrictas que las
de Irán", y que cortaría la cabeza de gays y lesbianas descubiertos en
Gambia. Dio un ultimátum a gays y lesbianas de Gambia para abandonar el país.
También hay muchos brujos que obligan a beber brebajes alucinógenos.