Situada a unos 100 km del continente africano, constituye, con Lanzarote, la parte más oriental del Archipiélago.

Tiene Fuerteventura forma alargada (100 km de longitud por unos 20 km de ancho, como media). Al Sur muestra una especie de apéndice. Es la llamada Península de Jandía, que prolonga la isla en dirección Suroeste.

Sobre su antigüedad y formación se ha especulado mucho. En Pájara se tomó una muestra y analizada por medios radiactivos dio la cifra de 38 millones de años. Aunque no hay conocimiento histórico se puede observar la existencia de diversas erupciones, tal como lo atestiguan los aparatos volcánicos del Malpaís Grande, Malpaís Chico, las Arenas, Lajares, y Gairía, que son campos de lava recientes o malpaíses.

Parece ser que es Fuerteventura la más antigua y existen tipos de roca que no se encuentran en las demás islas. Tiene terrenos importantes de calizas como los de Chilegua y los de Matas Blancas o la Pared, al Este de Jandía.

El que en la antigüedad fuera conocida, entre otros nombres, por "Planaria" indica que es una isla donde dominan los grandes espacios planos. Es como una suave ondulación de tierras que va al mar.

Al ser una isla muy antigua su relieve se haya en una fase avanzada de denudación. Podemos distinguir tres unidades geomorfológicas:

• al Oeste, el macizo de Betancuria: aquí la erosión pone al descubierto las rocas antiguas. Aparecen los llamados "Trapp" (diques formados en el complejo más antiguo).
• al Este, un conjunto montañoso, que continúa en la península de Jandía. Es de carácter basáltico por lo que frena el proceso erosivo.
• entre las unidades anteriores, una depresión que ocupa el centro de la isla y que comprende los llanos de La Antigua y Tenerife.

Es una isla poco accidentada, pero hay montañas de cierta importancia: la zona de Majorata, al Norte, culmina en la Atalaya (726 m de altitud) y la zona de Jandía, al Sur, en el pico de Jandía (807 m de altitud). Une estas dos partes el Istmo de La Pared. La zona central es amesetada y es justamente la más rica y poblada de la isla.

Son de destacar los barrancos de Jarubio, Molinos, La Vega de Santa Inés y el río Palmas, en la parte más occidental de la isla. Merecen citarse, por el Sureste, los de Pozo Negro y Gran Tarajal, entre otros.

En cuento a las costas, cabe destacar cuatro partes:

• La parte Norte, es baja y arenosa, con algunos tramos rocosos. La punta de La Tiñosa es el extremo más avanzado por esta zona. Destaca aquí, el amplio conjunto de playas de arenas blancas de Corralejo.
• Pasada la punta del Tostón, en la parte occidental, la costa se hace más acantilada, rocosa y de difícil acceso, con algunos rincones arenosos, que coinciden, a veces, con la desembocadura de los barrancos.
• Pasado el Istmo de la Pared, en la pared Norte de la Península de Jandía hasta la punta del Pesebre destaca la hermosa playa de Barlovento. Luego, entre Morro Jable y La Pared, en la parte Sur de la misma península se encuentra la extraordinaria playa de Sotavento, que tiene varios km de longitud y unos doscientos metros de anchura. la arena es rubia y sus aguas muy tranquilas.
• En la costa oriental, a partir de la Pared hasta la punta de la Entallada, alternan las formaciones rocosas con las playas. En estas zonas encontramos la playa de Tarajalejo y el puerto de Gran Tarajal, el segundo en importancia de la isla. Sigue una línea costera muy parecida a un desierto bañado por el mar. En este tramo se encuentran la población y puerto más importante de Fuerteventura: Puerto del Rosario.

Tiene la isla una longitud aproximada de 265 km de costas.

La sequedad es muy acentuada ya que se beneficia poco del Alisio, debido a su orientación alargada en la misma dirección del viento, y a su baja altitud que no alcanza a retener la masa de aire húmedo que aquel transporta. Solamente en Jandía y Betancuria se da, a veces, formaciones de nubes.

Las posibles lluvias vienen ocasionadas por los frentes atmosféricos o borrascas de altas latitudes que a veces descienden sobre Canarias, y que en un solo día puede producir como el promedio anual al ser lluvias irregulares se da el caso de transcurrir varios años sin llover, habiendo provocado en tiempos pasados emigraciones masivas de la población.

Dominan en la isla las condiciones climáticas de las zonas bajas, es decir, áridas; por otra parte, el viento seco y cálido del Sureste ("el levante"), procedente del continente, es causa de una evaporación muy elevada.

La vegetación es escasa: Esta es la isla seca por excelencia. Los pastos son pobres, aunque posee 500 especies de plantas, de las cuales 15 son endemismos insulares, que comparte con Lanzarote, como la sideritis pumila, col de risco, ononis christii, tajinaste de Jandía, margarita de winter, cardón de Jandía, etc...También destacan las plantas psamófilas, que viven en la arena de las playas.