Por Jose Almeida

Según una reciente encuesta realizada en algunos países de la Unión Europea (UE), una mayoría de usuarios manifestaron que la principal razón para usar Internet fue para la búsqueda de información sobre productos y compañías.

Aparte de la información sobre las compañías, los usuarios están interesados principalmente en las noticias, información de viajes y eventos regionales.

Aunque existen más de dos billones de "sites" disponibles, una parte importante de los usuarios tiende a utilizar los mismos "dominios" y, además, muchos de estos usuarios no estaban interesados más que en veinte direcciones dentro de sus "favoritos".

También se constata que la Televisión y los medios tradicionales están perdiendo terreno frente a los medios "online". Asimismo, los medios impresos están también viéndose afectados por una disminución de sus audiencias.

El descenso señalado en el uso de la televisión puede ser atribuido, en gran medida, al hecho de que el uso de Internet está relacionado con el hogar. De este modo, Internet está en competición directa con la televisión.

Con sus nuevos hábitos, los usuarios "online" están revolucionando la naturaleza de los medios de comunicación desde la perspectiva con la que fueron desarrollados.

La migración de medios donde el receptor tiene un rol pasivo se debe a que hay una capa -cada día más extensa- de usuarios avanzados que quieren incrementar su actividad, en un escenario donde el navegante ya no es sólo espectador sino también actor.

Aún así, los estudios realizados confirman que los cambios en los patrones de uso de los medios han tenido muy poco efecto sobre la vida social diaria.

La mayoría de los encuestados reconocieron que a pesar de Internet, ellos habían tenido tanto tiempo como antes para la familia, los amigos y el resto de actividades de ocio.

Aunque la Unión Europea cuenta ya casi con el mismo número de internautas que EEUU, se afirma que el uso que los europeos hacen de Internet es sobre todo "pasivo", es decir, que se centra en la búsqueda y descarga de información.

De esta manera, los usuarios europeos están dejando sin "explotar" la mayor parte del potencial interactivo de la "Red", especialmente en términos de "comercio electrónico".

Una comisión especializada de la UE propugna nuevas medidas para eliminar los obstáculos que aún quedan y generalizar el uso más activo de la "Red".

Ahora que casi todas las escuelas están conectadas a Internet (el 80% de los colegios europeos dispone de conexión), Bruselas propone, por ejemplo, dirigir la atención al interior de cada aula y fijar como nuevo objetivo la instalación de un ordenador por cada cinco alumnos.

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Con estas colaboraciones -que aparecerán englobadas bajo el titular genérico de "EL CENTINELA"- intentaré dar cuenta de todo lo que tiene que ver con los países, sus usuarios y los cambios experimentados por éstos a causa de su relación con esta nueva tecnología implantada en la mayor parte de los países del mundo.