Continuamente viene repitiéndose tanto en libros, artículos periodísticos, revistas y demás, que la distancia entre nuestro Archipiélago y la costa continental africana es de 100, 110 ó 115 km. Parece que viene siendo una norma el hecho de añadir algún que otro kilómetro, no sabemos con qué intención. Así, a este paso, cualquier mañana nos vamos a despertar con la sorpresa de encontrarnos al lado de Cuba o Groenlandia, por poner algún ejemplo.

Al medir la distancia entre la isla más próxima al continente africano y la costa de éste, se han venido tomando como puntos referenciales la punta de Lantaílla o La Entallada, en la isla majorera de Fuerteventura, y el cabo Juby, en la costa atlántica marroquí, cercano ya a territorio saharaui. Ya hemos dicho que se viene hablando últimamente de 115 km. Aún midiendo desde estos dos puntos podemos comprobar el error, pues sólo existen 103 km.

Las investigaciones en torno a esta cuestión contribuyen en gran medida a esclarecer datos y, sin duda alguna, a enriquecer nuestros conocimientos geográficos. De esta forma se ha podido comprobar que para hallar la menor distancia entre ambas costas, es necesario hacerlo desde la punta de La Entallada hasta la punta Stafford, ya en territorio saharaui. La distancia real entre estos dos puntos es de 96 km. Por lo que puede apreciarse que, entre los 110 ó 115 km. que han venido dándose y la distancia real, hay una diferencia de 14 y 19 km. respectivamente. Cuando se habla de 100 km. suele hacerse por redondear una cifra, aunque sabemos que cuando se supera la barrera del 99 la impresión de lejanía es mayor. A pesar de que entre los 96 y los 100 km. sólo hay una diferencia de 4 km., la sensación es diferente al oír una u otra cifra. Sucede algo parecido con los precios de los comercios al usar las terminaciones 95 y 99 en lugar de la cifra exacta.

Así pues, consecuentes, vamos a ser honestos y respetuosos y dar a cada cual lo que le corresponde.

Aún tomando al cabo Juby como referencia, podemos observar que la distancia a Fuerteventura es más pequeña, pues existe un saliente en la zona de Jacomar cuya distancia a dicho cabo es de 102 km. Y desde este mismo lugar -Jacomar- a otra punta, en territorio saharaui, conocida por Punta del Majorero, sólo existen 99 km., lo que viene a ser la misma distancia que la que hay entre la Punta de Jandía y Corralejo, de punta a punta de Fuerteventura. Esto significa que si, supuestamente, cogemos a la isla de Fuerteventura y colocamos un extremo donde está la Punta La Entallada y el otro en la Punta Stafford, aún nos sobrarían 3 km., o lo que es lo mismo: desde Fuerteventura a la costa continental africana hay menos distancia que desde un extremo a otro de esta isla. Otro dato curioso es que desde Santa Cruz de Tenerife a San Sebastián de la Gomera hay 96 km.; es decir, la misma distancia que desde La Entallada a Punta Stafford. Pero ésta aumenta cuando medimos desde Santa Cruz de La Palma al Puerto de La Estaca en el Hierro y vemos que superando la distancia mencionada llega a las 101 km.

En nuestro Archipiélago la mayor distancia que puede obtenerse es midiendo desde la Punta Orchilla (Hierro) hasta el faro de Alegranza, y ello supone 497 km. Si la medición es entre esta punta y la de Stafford vemos que existen 496 km. Pero si la medida se hace hasta el cabo Bojador, ésta se traduce casi cien km. menos, es decir, 399 km. De lo cual se deduce que es más cerca desde Punta urchilla al cabo Bojador que desde esta punta hasta el faro de Alegranza. De esta forma podemos observar como entre nuestras islas existen mayores distancias que las que hay hasta la costa atlántica marroquí o saharaui.

Con estos datos, obtenidos gracias a la colaboración de Francisco García-Talavera, se desea contribuir a que haya una información correcta y lo más ajustada posible a la realidad, atendiendo a la rigurosidad que la Geografía requiere; y al mismo tiempo alertar sobre las posibles alteraciones que se puedan producir en este sentido.