La creación de la Casa de África en Canarias propuesta por el Ministerio de Asuntos Exteriores español, ha abierto el debate sobre la orientación y el modelo que la futura Casa de África deberá seguir.

Desde la Asociación Canaria de Estudios de la Globalización (ACEG) queremos expresar nuestra opinión respecto a un acontecimiento que interesa a la sociedad civil canaria. Por las informaciones expresadas a través de los medios de comunicación se pueden apreciar diferentes posiciones sobre a las relaciones Canarias-África. Por una parte, los que se ubican en los aspectos culturales, académicos, de cooperación e integración; y de otro, los que se sitúan en la internacionalización de la economía canaria. Según la perspectiva en la que se coloque a la Casa de África, tendrán prioridad intereses globales, incluidos los emigrantes africanos que poco a poco se van integrando en nuestra sociedad, o los intereses de un sector, el empresarial, que ve en el continente africano nuevas oportunidades de inversión. En este debate cobra especial relevancia la ubicación que dicha entidad tenga, barajándose como posibles sedes el edificio de la Zona Franca en el Puerto de la Luz o el Palacete Rodríguez Quegles.

La Autoridad Portuaria ya ha iniciado negociaciones con la Consejería de Economía y Hacienda del Gobierno canario, proponiendo que en el edificio portuario se ubiquen la Casa de África, Proexca y la Dirección General de Relaciones con África. Un paquete completo en materia comercial y económica, una especie de ventana única para inversiones en el Continente. Juntar a Proexca, que es el organismo que promueve las inversiones en el extranjero, con la Casa de África y la Dirección General de Relaciones con África obedece a una orientación del proyecto africano prioritariamente económica.

Por su parte, la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria inscribió en el Registro de Fundaciones del Ministerio de Cultura (BOE de 14 de diciembre de 2004), la Fundación Casa de África, con domicilio en la calle Juan de Quesada número 10, actual sede de la Fundación Mapfre Guanarteme, con una dotación económica de treinta mil euros. El patronato de la Fundación quedó constituido por el rector de la ULPGC, Manuel Lobo, como presidente de la Fundación; Manuel Campos Gómez y Antonio Marrero, como vocales y Paula Monzón, como secretaria. La Fundación tiene como objetivo específico "la promoción, desarrollo y ejecución de proyectos y programas de investigación, estudio, formación y cooperación entre los pueblos africanos y España, la creación de centros o la colaboración con centros existentes en todas las ramas del saber científico, tecnológico, ideológico, profesional, cultural o artístico, económico y político, tendentes a crear un foco y punto de encuentro objetivo y abierto".

Desde nuestro punto de vista, la futura Casa de África brinda la oportunidad de abrir Canarias al Continente africano, en especial hacia nuestro entorno. Para ello, debe ir más allá de lo que hasta ahora han representado dichas relaciones, dotándolas de un contenido social, cultural, antropológico, académico, formativo, de cooperación y solidaridad. Al calor de la Casa de África la cooperación al desarrollo debe recibir un impulso a través de la creación de un Fondo Canario de Cooperación al Desarrollo en África Occidental (FCCDAO) que dinamice el potencial de los diferentes agentes: Cabildos, Ayuntamientos, ONGD y empresas, que estén interesados y puedan implicarse en la Cooperación al Desarrollo en esa región. Asimismo, la Casa de África, en colaboración con los gobiernos y las organizaciones de la sociedad civil de los países a los que se destinen los recursos puede definir una estrategia y elaborar un Plan de Inversiones de Canarias en los Países Africanos Vecinos (PICPAV), en el que se definirían los países objeto de cooperación, los sectores y colectivos a los que iría dirigido.

Además, a la Casa de África hay que darle color, deben tener cabida los inmigrantes africanos asentados en Canarias, es la forma de ver el Continente desde África, rompiendo la visión etnocéntrica que desde la colonización ha estado presente. Promover acciones que les permita hacer realidad su integración y su voluntad de regreso a sus países de origen, haciéndolos partícipes en las actividades desarrolladas en Canarias y en los proyectos de codesarrollo, como han hecho en la zona de Matam en Senegal donde en algunos pueblos, los puestos de salud, escuelas y viviendas han sido construidos con las remesas que los emigrantes envían para estos fines, convirtiéndose en actores silenciosos del desarrollo, o en la ciudad de Tuba donde cada emigrante que está en Europa, Estados Unidos y Asia ha participado con 50.000 francos CFA al año y han construido uno de los hospitales más modernos de Senegal.

En la reunión que el Ministro de Asuntos Exteriores tendrá en próximas fechas en Canarias con los embajadores españoles en los países africanos se resolverá este asunto. Hay presiones, legítimas pero insuficientes y parciales, que pueden convertir la Casa de África en un Centro de Negocios Canarias-África, las negociaciones de la Autoridad Portuaria con la Consejería de Economía y Hacienda van en esa dirección, en la que se verían beneficiados especialmente el mundo empresarial canario, con lo cual asistiríamos a la privatización de un proyecto de iniciativa pública.

Desde ACEG proponemos que a la Casa de África se le dé un contenido global, donde primen objetivos sociales, culturales, informativos, científicos, de solidaridad y cooperación. En el cual los jóvenes y estudiantes canarios tomen contacto con una realidad que desconocen por completo. Que sirva de punto de encuentro con las culturas, costumbres, lenguas, música, gastronomía de los pueblos africanos. Para ello es necesario también una sede acorde con tan nobles objetivos, el Palacete Rodríguez Quegles, situado en la calle Pérez Galdós, construido sobre el lugar que ocupaba el convento de las Bernardas a fines del siglo XIX es un hermoso edificio, patrimonio histórico de esta ciudad digno de convertirse en sede de tan importante espacio solidario, u otro edificio de similares características. Pero en todo caso que sus actividades respondan a un modelo de Casa de África en cuya elaboración hayamos participado todos los sectores implicados de la sociedad canaria y africana. Especialmente aquellos que, como ACEG entre otros, llevamos años trabajando un modelo de relaciones solidarias Canarias-África.

Esteban Velázquez
Rafael Morales
José Suárez
Herminia Fajardo
José Joaquín O'Shanahann
Eugenio Reyes
José Villalba
Lourdes Brito
Lourdes Urbaneja
Catherine Hernández