Se celebró el pasado fin de semana la tan esperada final de la Copa de nuestro Continente, en una nueva edición que puso de manifiesto el auge del fútbol africano, garantía de calidad y digno competidor del mediático balompié europeo y latinoamericano.

En esta ocasión, el Estadio Internacional de El Cairo registró un lleno total con la asistencia de 75.000 espectadores. La final la disputaron el equipo anfitrión, Egipto, y la potentísima selección de Côte d´Ivoire (Costa de Marfil), auténtica revelación de esta competición continental. El encuentro resultó muy igualado y reñido, con verdadera exhibición de fútbol de ataque, buscando los dos equipos el marco contrario con verdadero ahínco. El fútbol continental actual se caracteriza por la rapidez y la forma física de los jugadores y en él se aprecia una técnica muy depurada, en la que el pase corto de balón, el "dribling" y el juego por las bandas lo hacen muy diferente del que se practicaba hasta hace un decenio. Terminó con empate a cero, que continuó durante la prórroga de 30 minutos en la que el egipcio Abdel Halim desperdició, en el minuto 7 con un tiro a puerta fallido, el triunfo de su equipo. Por su parte, el delantero marfileño Drogba no pudo con la fuerte y bien situada defensa egipcia.

Recordemos que la selección de Egipto pasó a la final tras vencer a una selección de Senegal que defraudó a la afición del país. Por su parte, Costa de Marfil llegó a El Cairo tras vencer a Nigeria en un disputado encuentro en el que se demostró el bajón de los nigerianos, campeón en pasadas ediciones continentales. Al final, la selección de Nigeria se alzó con el tercer puesto en el partido de consolación al vencer a Senegal por 1-0. El Camerún de Samuel Etoo no ofreció esta vez la calidad de una escuadra que triunfó plenamente hace unos años en el Mundial de fútbol.

La tanda de penaltis que decidió el enfrentamiento entre Egipto y Costa de Marfil terminó con el balance de 4-2 a favor del equipo norteafricano. Ni Drogba, ni Bakari Kone, consiguieron batir al arquero egipcio El Hadari, que con la agilidad del felino paró increíblemente los penales. Al final, Mhamed Aboutrika decidió la victoria desatando el delirio en los aficionados egipcios. Durante dos días las calles de todo el país se vieron inundadas de banderas y de caravanas de coches,que con sus estridentes pitas expresaban la alegría de ser por quinta vez campeones continentales. En el equipo ganador destacaron Ahmed Hasan, el mejor de la Competición y el rapidísimo Amr Zaki.

Lejos queda 1992, año en que costa de Marfil se alzó con la Copa de Africa en Senegal, al vencer a sus anfitriones de la costa occidental del continente.

Por cierto, terminamos esta crónica con la gran alegría de la victoria de la selección nacional canaria sobre Irlanda del Norte por 1-0 y que convierte a los nuestros en campeones de una nueva edición del Torneo Internacional de Fútbol Juvenil "Copa del Atlántico", tras vencer asimismo en un encuentro anterior a la selección de España por un gol a cero. Jóvenes promesas como Romario,Armiche o Iván, entre otros, dan una estimulante esperanza a nuestro país colonizado. Esperemos que algún día,no muy lejano,nos midamos a las potentes selecciones de los países de nuestro Continente, vista la cantera deportiva que existe. Sólo falta la decisión política de nuestro pueblo, cada vez más consciente de la identidad nacional que pueda conducir a la tan ansiada descolonización.