GONZAGA, Brasil (AP) - Entre aplausos y una nube de globos amarillos y verdes, Jean Charles de Menezes fue enterrado el viernes, una semana después de morir acribillado por la policía en Londres, que le confundió con un terrorista.

Menezes, un electricista de 27 años, fue sepultado en el cementerio del pueblo, ubicado sobre una colina desde la que se divisa Gonzaga.

Los restos fueron acompañados por una multitud, algunos llevando flores rojas que repartía una mujer de un balde y que los pobladores lanzaron hacia el ataúd cuando descendía hacia su sepultura. También se soltaron globos con los colores amarillos y verdes de la bandera de Brasil.

Los padres de Menezes, Matzinhos y María, junto al hermano mayor del electricista, Giovani, de 33 años, acompañaron el cortejo a través de las calles empedradas del pueblo, en el estado de Minas Gerais, al este de Brasil.

El trío pasó una parte de la jornada sentado tranquilo en un banco de madera a poca distancia del simple féretro de madera que había sido colocado junto al altar de la iglesia Sao Sebastiao para las honras fúnebres.

Pero al pie de la fosa, la madre vestida de negro estalló en llanto.

"Después de una semana de su muerte, no queremos hablar de política. La única cosa que nos interesa es que él sea recordado", dijo Alice Soares, amiga de Menezes.

La iglesia, de cuya entrada colgaba una inmensa bandera de Brasil, permaneció abierta desde el día anterior cuando recibió después de una largo periplo iniciado en Londres el ataúd con los restos del electricista, muerto de ocho tiros ---siete de ellos en la cabeza-- el 22 de julio en una estación del tren subterráneo de la capital inglesa.

La policía de Londres dijo que Menezes no atendió la voz de alto por lo cual agentes policiales le derribaron y dispararon, al confundirlo con un terrorista, en medio de la alarma creada por pequeñas detonaciones el día anterior y los atentados del 7 de julio, que dejaron mas de 50 muertos.

Este poblado de 6.000 habitantes permanece con las banderas a media hasta, vecinos han colocado listones negros en sus balcones. El día fue declarado feriado sin trabajo "porque todo el pueblo ha sido traumatizado", dijo Pedro Zacharias, un amigo del electricista y quien trabaja como abogado en la alcaldía de Gonzaga.

Menezes "era una persona muy decente quien sólo quería ayudar a su familia", agregó el abogado.

"Investigar y que los culpables sean castigados, esa es la principal razón de la indignación del pueblo brasileño. Sentimos que tiene que haber una investigación, un responsable por este acto que no es común", dijo a periodistas en el sepelio el ministro de Comunicaciones, Helio Costa, quien representó al gobierno en los funerales.

En Londres, amigos del electricista colocaron flores en la estación del tren subterráneo donde Menezes murió hace una semana cuando iba camino a reparar una alarma. Bianca Jagger dirigió un mensaje a los asistentes a una misa en la Abadía de Westminster y que encabezó el padre Frederico Ribeiro, capellán de la comunidad brasileña en la ciudad.

Como muchos en el pueblo, Menezes fue al exterior en busca de ganar dinero y regresar para iniciar una nueva vida.

El electricista tenía poco más de tres años viviendo en Londres. La última vez que estuvo en Brasil fue el verano pasado visitando a su familia en Gonzaga y según sus parientes pensaba quedarse otros tres años en Inglaterra para reunir lo suficiente y poder comprar tierra y ganado en este poblado.

Tras varias contradictorias versiones, el Ministerio del Interior británico reveló el jueves que la visa de estudiante de Menezes tenía más de dos años de vencida y que su pasaporte tenía un sello que no era utilizado para la época por las autoridades inglesas.

De inmediato la cancillería brasileña replicó que independientemente del estatus de Menezes, "en nada se altera la responsabilidad de las autoridades británicas en la muerte trágica de un ciudadano brasileño inocente y pacífico", y que espera tanto el resultado de una completa investigación del caso como el avance de negociaciones para una indemnización a la familia.

El primer ministro Tony Blair se ha disculpado por el error, pero en Gonzaga parientes y amigos han dicho que las disculpas no son suficientes y piden castigo para los autores de lo que califican como un asesinato y un acto de terrorismo.

"Jean, mártir del terrorismo inglés", se lee en un gran pancarta de letras rojas colgada en una de las casas del pueblo.