La Feria de San Benito
Wladimiro Rdríguez Brito *
El pasado fin de semana se celebró, fiel a su cita anual, la feria de
San Benito, es decir, la referencia insular en eventos de ganadería, tradición
y costumbres vinculadas a este sector. Esta feria no sólo aglutina a la gran
mayoría de ganaderos de Tenerife, sino que, además, suscita el interés de miles
de personas que la visitan y disfrutan, no sólo la muestra sino también las
exhibiciones y competiciones que se desarrollan a lo largo del día.
En esta ocasión tuvimos la oportunidad de ver hasta 439 vacas y toros
del país. En el siempre espectacular concurso de arrastre participaron 87
yuntas de ganado, con 174 magníficos ejemplares (algunos de más de una tonelada
de peso) que lucharon por llevarse los prestigiosos galardones que concede la
organización. Además, por San Benito "pastaron" ese fin de semana 20
rebaños de cabras y ovejas, totalizando algo más de 1.300 animales. También
pudimos ver 6 burros, cada día más escasos en nuestro Archipiélago, y un
centenar largo de podencos y perros de presa canarios.
Asimismo, hemos de destacar el reconocimiento a escala nacional que se
le ha hecho a la vaca basta del país y recordar que hasta hace apenas 15 años
estaba al borde de la extinción. La apuesta por su conservación y
revalorización promovida por los Cabildos Insulares de Tenerife, Gran Canaria y
La Palma, unidos al cariño y esfuerzo de algunos ganaderos y de AGATE, ha hecho
posible que, en estos momentos, la cabaña ganadera de esta especie se encuentre
en niveles más que dignos. A esta realidad también ha contribuido el papel
lúdico que están desempeñando estos animales, que arrastran las carretas de los
romeros en nuestras fiestas tradicionales.
En definitiva, que los que piensen que la ganadería tiene los días
contados en nuestra isla quedarían en evidencia después de lo visto en San
Benito. Sin embargo, esta feria no se limita en exclusiva a los animales. La
cultura rural y las tradiciones canarias vinculadas al agro tienen un apartado
esencial en esta celebración. De esta manera, se pudieron contemplar
demostraciones de levantamiento de piedra, de arado, de salto del pastor, de
juego del palo, lucha del garrote, lucha canaria, etc., que concitaron un
enorme interés entre el público asistente.
Es evidente que para organizar un evento de este nivel y complejidad se
necesita el trabajo y la colaboración de muchas personas, colectivos y
empresas. En ese sentido, hasta 25 colectivos trabajaron de forma desinteresada
en hacer posible la feria y que más de 10.000 ciudadanos tinerfeños pudieran
conocer de primera mano la realidad de la ganadería canaria.
* Consejero de Medio Ambiente y Paisaje del Cabildo Insular de
Tenerife