Los secretarios de Estado de Asuntos Exteriores, Bernardino León, y de Interior, Antonio Camacho, viajan este jueves [16-03-06] a Mauritania a ofrecer a sus autoridades el plan de cooperación para atajar la inmigración ilegal que desde allí llega a las islas Canarias aprobado el miércoles por el Gobierno.

Los dos secretarios de Estado irán acompañados por un consejero del Gobierno canario y un responsable de la Unión Europea (UE). Ante el aumento del número de embarcaciones con inmigrantes irregulares procedentes de Mauritania y de otros países subsaharianos que en las últimas semanas han llegado al archipiélago, el Ejecutivo elaboró un Plan Urgente de Cooperación con Mauritania, que incluye el ofrecimiento a ese país de patrulleras para vigilar sus costas y ayuda para abrir centros donde albergar inmigrantes.

Ese plan fue acordado el miércoles en el palacio de La Moncloa durante una reunión convocada por la vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, a la que asistieron los titulares de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos; de Interior, José Antonio Alonso; y de Trabajo y Asuntos Sociales, Jesús Caldera.

Casi 3.000 inmigrantes clandestinos subsaharianos fueron interceptados en aguas de las islas Canarias entre enero y marzo, según cifras de las autoridades locales comunicadas a AFP esta semana, que dan cuenta de un incremento de más del 200% respecto de los 857 casos registrados en el mismo período del año pasado. Debido al incremento de la vigilancia en el estrecho de Gibraltar y en las islas Canarias, las mafias que trafican con seres humanos han debido trazar nuevas rutas como la que se origina en Mauritania.

En la reunión de este miércoles, el Gobierno decidió "reforzar" la vigilancia costera, poner dependencias del Ministerio de Defensa a disposición de las autoridades canarias para albergar a los inmigrantes irregulares y "reactivar" un acuerdo bilateral migratorio firmado entre ambos países en 2003. Las autoridades canarias formaron un gabinete de crisis.