Las mujeres saharauis son los pilares sobre los que se asientan los campamentos de refugiados. Ellas mantienen en pie las jaimas, articulan la vida social, crían a los niños, humanizan, en definitiva, un erial, hasta el punto que han hecho posible una supervivencia digna durante las casi tres décadas que dura el exilio.

Tanto tiempo de ocupación ha permitido que dos generaciones bien distintas tengan que enfrentarse a un mismo problema, con la diferencia de que una ha nacido en el exilio. Así, lo que en unos es añoranza de una tierra perdida, en otros se torna en persecución de un mito soñado.

El baile saharaui es muy particular y poco tiene que ver con las danzas del vientre que acuden de inmediato a la memoria de todo occidental. La danza saharaui es sofisticada. Todo movimiento es muy sutil, el de los dedos de la mano, de los brazos, hombros, caderas y pies.

A la estilización de una danza como la de El juego del tambor, en la que la bailarina combina el toque del tebal con una mímesis de sus labores de acicalamiento, se pueden contraponer otras claramente didácticas como la de la tuiza, sobre actividades colectivas y de evidentes raíces nómadas, o las más festivas de bodas y bautizos.

Los tambores tebal, patrimonio exclusivo de las mujeres, que los tocan sentadas en el suelo, marcarán los ritmos para bailes, para canciones e, incluso, para los poemas con lo que se inicia el concierto, siguiendo la tradición secular.

Mariem Hassan es una cantante de excepción. Procede de Smara y es la voz de la experiencia. Está curtida en mil batallas, pero siempre dispuesta a dar el todo por el todo. Es una voz sublime, llena de matices, que conoce tanto el mdejh (los viejos cantos de la tradición islámica), como las canciones más belicosas.

Mariem Hassan pugna por mantener viva la tradición al tiempo que moderniza la instrumentación que acompaña las canciones del haul, la música tradicional, con una vitalidad que hacen de cada tema, ya sea a partir de un recuerdo o una inspiración, una declaración de principios y de fe en el futuro. Escucharla es conocer de primera mano la lucha de un pueblo que intenta mantener una voz propia, que reivindica su dignidad y su derecho a existir.

Es la creadora de la Canción de la intifada, sobre una revuelta en los territorios ocupados. Mariem, además lleva el tebal con un ritmo envidiable y baila llena de gracia y elegancia. Junto a ella y su forma armónica para desenvolverse en el escenario, su baile delicado y natural y su extraordinaria voz están otras mujeres, dos bailarinas y dos instrumentistas, que llenan de textura y cromatismo sus actuaciones.

Hay veces en las que escuchar una música y gustar de ella va más allá del mero placer estético y se convierte en un acto de curiosidad, de agradecimiento y de identificación con quien ha hecho la música. Esto es lo que sucede ante las canciones de Mariem Hassan, voces del Sahara abandonado a su suerte y sometido a la ambición de sus vecinos.