Ezequiel de León Domínguez

Agapito De Cruz Franco

Ezequiel de León es un artista del más allá. Pero también, el escultor de un mundo de intermediarios entre el común de los mortales y la fe de buena parte de nuestros mayores. Profundizar en el personaje me lleva a recurrir a ese cronista del silencio, que es, en La Orotava, Bruno Alvarez Abreu. Con él me dirijo a La Perdoma, donde se halla su primera gran escultura de 1942 -realizada aún sin formación académica-, el Jesús Nazareno de la Parroquia de Ntra. Sra. del Rosario. Nacido en 1926, este imaginero, pintor y restaurador, ha sido propuesto por el Ayuntamiento de La Orotava -aunque sin éxito en 2008- para los Premios Canarias en la modalidad de Bellas Artes, candidatura que también presentara el Ayuntamiento de Adeje. Es Villero de Honor de La Orotava, Premio de Artesanía y Patrimonio 2007 otorgado por la Asociación Cultural Pinolere y posee el Pétalo de Oro de la Asociación de Alfombristas. El Cabildo le ha propuesto como “Hijo Ilustre de Tenerife”.

Observamos su Jesús Nazareno. Aparece por todos sus pliegues el talento de este hombre serio, agrio a ratos, cuya inquietud natural para las artes demostrara desde muy temprano, hasta ingresar posteriormente en la Escuela Luján Pérez de Las Palmas en 1947. Más de 200 obras escultóricas le observan en lugares tan diferentes como Canarias, Venezuela, Cuba, Argentina, EEUU -como la Virgen de Candelaria de San Antonio de Texas- o la réplica de la Virgen de Guadalupe del Vaticano en Roma.

Dice el historiador Manuel Hernández González –también propuesto sin éxito para los Premios Canarias 2008 en la modalidad de Patrimonio histórico- y en su libro: “Fiestas y creencias en Canarias en la Edad Moderna” que: “las imágenes, lejos de ser esculturas de madera, eran para los fieles auténticas plasmaciones de la divinidad”. Este sentimiento lo supo captar Ezequiel de León a través de su natural capacidad de observación y el estudio de la antigua imaginería canaria. Un mundo donde cohabitan el realismo, el espíritu neoclásico y el enfrentamiento entre el barroco y los ilustrados. Terminaría así, dominando por completo el arte de la escultura religiosa isleña. De hecho ha sido hasta hace muy poco, el único técnico en restauración en Canarias. Cuestión que ha sido fundamental para la conservación del patrimonio artístico de las Islas: “Sus conocimientos y habilidades artísticas y su formación en la Cátedra de Restauración en la Facultad de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría de Sevilla lo convirtieron en una autoridad en este tipo de trabajos en el Archipiélago”, apuntan desde el Area de Cultura del Ayuntamiento.

Perteneciente a la Escuela Perdigón, de 1989 a 1992 se haría cargo del magno tapiz del Corpus Christi confeccionado con arenas del Teide. Anteriormente había colaborado 20 años con Pedro Hernández Méndez. Sucedería a José González Alonso “para muchos el mejor alfombrista que ha pasado por el incomparable marco de la Plaza del Ayuntamiento”. Lo refleja José Manuel Rodríguez en su libro: “Las Alfombras de La Orotava”. Como artista que encuentra en la escultura su medio de expresión más idóneo, destacan en él los rasgos escultóricos que no se encuentran en ningún otro período, y que ejemplifica a la perfección el tapiz realizado en 1989 con motivo del bicentenario de la Iglesia de La Concepción. Así lo afirma Pedro J. Hernández en su obra: “Historia del alfombrismo en la Villa de la Orotava”, quien lo define como “uno de los últimos artistas de la vieja escuela”. Tras él tomaría el relevo el actual Domingo Expósito.

Ezequiel de León es pues un hito fundamental en la historia del arte y de la cultura de Canarias. Su obra, enorme, tanto en número como en variedad y calidad, lo hacen acreedor de una posición de privilegio dentro de los grandes artistas canarios y españoles.

Cae la tarde. La religiosidad y la cultura se entrelazan en el Templo de Santo Domingo y su Cristo resucitado. Al hablar de Ezequiel de León, sus imágenes parecen mirarte cansadas de su hierática postura. Hablan de él y por él. Cobran vida por sí mismas y te dicen cosas. Y nos cuentan anécdotas de una Orotava de ritos, por cuyas rendijas se cuela una religión de símbolos. En conexión directa con la historia. Firmamento mágico y religioso de un pueblo. Una sociedad, a cuyas creencias el escultor dio relieve y color. Y a las que otorgó la vida eterna…