Púrpura y esclavos

Sergio Logendio*

Es cosa averiguada de ha ya tiempo que, por derecho divino y humano, la guerra que los españoles hicieron a los habitantes de estas islas [Canarias] fue injusta, sin tener razón alguna de bien en que estribar. Todavía hoy se escucha contar a los antiguos cómo el Adelantado Alonso Fernández de Lugo, hombre de dudosa solvencia moral y de más que dudosa fidelidad de palabra, mandó en cierta ocasión entrar a aquesta Isla [Tenerife], por los bandos de Güimar, a una gente venida con sus carabelas desde un lugar llamado Palos de Moguer, y que aún estando los naturales convertidos a la santa fe católica, los hizo prender y los dio por cautivos. Nadie respondió a sus gritos y dicen quienes persisten en la historia que se los llevaron atados de pies y manos, hociqueando como animales inquietos.

De entre todos, acaso más de un ciento de hombres, mujeres y niños, destacaba uno por robusto y parejo de miembros, de más de siete codos de altura, el cabello negro y largo, a media espalda, suelto, y la barba también larga, crecida en punta al pecho, cortada por encima de la boca; el rostro alegre y feroz, color moreno, negros los ojos, vivos y veloces. Y dicen que una vez el barco fue aparejado, cuando el alisio hinchó las velas del navío, al sentir el viento silbar sobre los jabíes, la imagen de las aulagas perdiéndose, el dolor se le fue adentrando hasta doblegarlo, hasta confundir sus sentidos y anegar su entendimiento, como una nube de calima.

Cuando despertó de tan terrible sueño, muchos creyeron podía estar hasta endemoniado, que no llegaba a entender cuántos soles y lunas se habían sucedido en el cielo. La nave descansaba bien amarrada en el fuerte al que llaman de Santa Cruz de la Mar Pequeña, en la costa africana, a escasas leguas de Lanzarote, pertrechada con una carga de esclavos negros, a los que decían prietos, además de cantidades de algo que llamaban marfil, plumas que decían de un avestruz y un considerable acopio de orchilla, ese preciado producto que crecía en las rocas de las islas y del que, al tiempo, conoció se extraía un tinte de color púrpura con el que se ensalzaban las vanidades de las cortes europeas.

Con la primera marea, el buque puso rumbo a la ciudad de Sevilla, el gran emporio del comercio esclavista. En las gradas de la catedral se agolpaba una expectante multitud, ansiosa por ver la mercancía humana. A la mayoría de canarios los compró el duque de Medina Sidonia. Cuentan que ahí se perdió su rastro, sus vidas.

*Redactor de EL DÍA, 2-08-2008