En Cuba hay 6.000 mayores, hijos de canarios, que tienen muchos problemas´

¿Qué actividades desempeña la Asociación Canaria de Cuba Leonor Pérez?

- La Asociación Canaria de Cuba que lleva el nombre de Leonor Pérez por ser la madre de José Martí, uno de los personajes más importantes de Cuba, trata fundamentalmente de reunir a todos los descendientes de canarios que viven en Cuba. También intentamos mejorar sus condiciones de vida y ayudarlos en todo lo que podamos, además de realizar numerosas actividades a lo largo de todo el año. Se trata de volver a recordar todas esas costumbres canarias. No hay que olvidar que los canarios fueron los primeros pobladores de Cuba y que, al llegar allí, no colonizaron sino que se enraizaron en ese lugar. Además, aunque la sede de la Asociación está en La Habana, tenemos 106 sucursales, por llamarlo de alguna forma. En el año 90, aproximadamente, empezamos a trabajar en un proyecto que después se hizo realidad en 1992.

- Otra de las labores de la Asociación se centra en ayudar a aquellas personas que quieren buscar a familiares que están en la Isla. ¿Cómo realizan esta tarea?

- Para poder ayudar a esas personas necesitamos, lógicamente, saber algo más y no simplemente que se trata de alguien que se marchó para la Isla. No podemos hacer mucho si sólo conocemos ese dato. Por este motivo, es importante toda la información que nos puedan dar. A partir de ahí, ya nos ponemos a trabajar. En este sentido, le pedimos siempre a la Administración que facilite todo el tema de los documentos porque hay gente que pierde hasta la nacionalidad.

- En estos días se ha reunido con el presidente del Gobierno de Canarias, Adán Martín, para solicitar ayudas. ¿Cuál ha sido la respuesta del Ejecutivo autónomo?

- Efectivamente. Normalmente, vengo todos los años para hablar con la Viceconsejería de la Emigración para ver los planes que tienen. Tenemos allá una serie de actividades que sacamos adelante todo el año y que ayudan a los canarios a mejorar su calidad de vida como, por ejemplo, un centro de día. Por este motivo, necesitamos ayudas. Además, tenemos un problema muy importante porque contamos con 6.000 mayores de 80 años, hijos de canarios, que tienen muchas dificultades. Estas personas no tienen derecho a la pensión, por lo que estamos tratando de conseguir una ayuda por parte del Gobierno canario, aunque sea mínima, para que puedan salir adelante. Por el momento, hemos planteado el problema, y ellos están mirando a ver qué es lo que pueden hacer.

- ¿A cuántos canarios apoya la Asociación?

- Nosotros tenemos a 1.500 canarios nativos en Cuba, y después contamos con esos 6.000 mayores de 80 años, además de con 45.000 hijos y nietos de canarios. Hay que tener en cuenta que el Gobierno de Cuba asegura que los canarios que están en ese lugar ascienden a un millón, aproximadamente, aunque nosotros creemos que son unos 600.000. Y es que, la emigración de los canarios a Cuba se terminó en los años 30 pero empezó hace mucho tiempo, allá por el año 1600. Por otra parte, yo creo que la situación del canario en este lugar ha mejorado mucho, aunque como digo, sobre todo la gente mayor es la que tiene más problemas. Allí se vive ahora como se vivía aquí en los años 50 o 60. Mucha gente sale adelante gracias a las ayudas que les envían quienes se encuentran, sobre todo, en Estados Unidos. También hay un poquito de turismo, pero viven especialmente de esas ayudas.

- Como emigrante que se marchó para Cuba en los años 50, ¿qué valoración haría del desarrollo que ha experimentado Canarias?

- Sin duda alguna, considero que Canarias ha experimentado un salto muy grande, algo que era prácticamente impensable hace unos años. Antes ibas caminando por la calle León y Castillo y resulta que estabas junto al mar, sin embargo ahora estás a un kilómetro del mar. Todo es muy diferente porque, ahora mismo, Canarias es una región del primer mundo. Además, no sólo ha evolucionado lo que es la ciudad de Las Palmas, sino también todos los pueblos. Este desarrollo ha sido posible gracias a la evolución tan grande que ha experimentado el turismo, por un lado, y a la Unión Europea, por otro.