30 de enero, 2004

LA HABANA (Reuters) -- El presidente cubano, Fidel Castro, aseguró el viernes que moriría combatiendo "con un arma en la mano" si Estados Unidos decidiera invadir la isla para derrocar su gobierno comunista.

"No me importa la forma en que muera, pero con seguridad, si nos invaden, moriré combatiendo", dijo el líder de 77 años en su discurso de clausura del III Encuentro Hemisférico de Lucha contra el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

Castro, quien fue objetivo de numerosos planes de asesinato por parte de la CIA después del triunfo de su revolución en 1959, pidió al gobierno del presidente estadounidense, George W. Bush, que explicara al mundo cuál era su política de asesinar líderes extranjeros.

Hace unas semanas, funcionarios norteamericanos acusaron a Cuba de formar una alianza con el gobierno venezolano del presidente Hugo Chávez para desestabilizar democracias en América latina.

Castro dijo que, "en Venezuela, el terreno es sumamente fértil para cambios revolucionarios", pero insistió en que la nación petrolera estaba siguiendo su propio camino y no siguiendo el modelo socialista cubano, como denuncia la oposición a Chávez.

El año pasado, Washington irritó a Castro al crear una comisión para planificar un transición post-Castro hacia una democracia en Cuba.

El gobierno de Castro teme que Cuba pueda ser la próxima en la lista de Bush para lograr un cambio de régimen después de Iraq. Y en el último año, Castro y otros altos miembros de su gobierno han afirmado en numerosas ocasiones que nunca tendría éxito una invasión norteamericana.

Algunas voces republicanas en Estados Unidos han pedido recientemente que se acabe con el gobierno de Castro, incluso por la fuerza si fuera necesario.

"No deseamos un conflicto, pero no cederemos un ápice de nuestros principios", dijo Castro en un discurso de cinco horas y media.

Castro declaró que Cuba estaba lista para resistir una invasión, con "cientos de miles de oficiales" preparados para defender la isla con las tácticas de guerrilla que él empleó en la Sierra Maestra para derrotar la dictadura de Fulgencio Batista.

Y añadió que había instrucciones ya dadas sobre cómo actuar si él muriera.

"Este país jamás se rendirá... No deseamos un conflicto, pero están perdiendo su tiempo. Ya nosotros tenemos todas las medidas. Aquí todo el mundo sabe qué hacer", dijo.

En el último año, las autoridades cubanas han estado preparando a la población para que esté lista en caso de una invasión, activando planes de defensa.

Castro habló ante más de 1.000 delegados de organizaciones campesinas, políticas y sindicales llegados de todo el continente para diseñar un plan de acción encaminado a frenar en su recta final al ALCA, que Estados Unidos quiere ver en pie en el 2005.

Cuba, el único país del continente que no está participando en las negociaciones para construir este acuerdo de libre comercio, es un duro crítico del ALCA, que considera un proyecto anexionista de Washington.