Final en la Tamazgha: Tunisia y Marruecos se enfrentarán por el Campeonato de la Copa de Áfrika de Naciones.
Francisco P. De Luka.
El próximo sábado, retransmitido por todas las cadenas televisivas de nuestro continente, además de la Eurosport, se celebrará la final en la que por vez primera se enfrentan dos equipos del Maghreb. El gran "derby" entre estas dos naciones hermanas de nuestra área amazigh o bereber se decidirá en el estadio de Radés de la capital tunecina. El país anfitrión, Tunisia, uno de los estados norteafricanos de mayor nivel socioeconómico, alberga desde finales de Enero y hasta el próximo día 14 de Febrero la más interesante de las competiciones mundiales de fútbol en relación a la calidad técnica de sus jugadores. El balompié africano vive el mayor auge de su historia gracias a los jóvenes valores salidos de su cantera que compiten en las Ligas europeas. Decenas de observadores de todo el mundo aprecian el buen hacer de estos futbolistas que asombran a los más entendidos del deporte rey. El ejemplo más conocido es el de Zizu o Zineddine Zidane, el jugador kabilio que triunfa en el equipo español del Real Madrid.
Las semifinales de la CAN se celebraron el pasado miércoles y en ellas Tunisia derrotó a la potente selección de Nigeria en la tanda de penaltis después de finalizar el partido con empate a un tanto y, por su parte, Marruecos goleó a la selección del Malí por 4-0.
El Tunisia-Nigeria se saldó con sendos goles de penalti por ambas partes, en un partido con pocas ocasiones y faltas de acierto. Jay Jay Ochoka, delantero del Bolton inglés, adelantó a los nigerianos en el m.67 en una pena máxima, igualando a ocho minutos del final el capitán tunecino Khaled Badra también de penalti. Después de la prórroga, el desempate (5-3) que llevó al triunfo al equipo tunecino fue mérito del guardameta maghrebí Alí Boumnijel, portero del Rouen francés, que detuvo el potentísimo lanzamiento del nigeriano Peter Odemwingie.
El equipo marroquí, sabiamente dirigido por Zaki Badou, ex-guardameta del equipo español del Mallorca, neutralizó al equipo de Malí, hasta ese día una escuadra que se caracterizó por un perfil exclusivamente atacante. La férrea defensa maghrebí ayudó a contener a los delanteros malianos y en las jugadas de contraataque la espléndida labor desequilibrante del delantero Youssef Mokhtari, jugador del modesto Wacker Burghausen alemán, lo llevó a la realización de los dos primeros goles, uno de falta directa y el otro de un disparo desde fuera del área. Los dos goles restantes fueron obra de Youssouf Hadji (m.80) y de Nabil Baha (m.91), complementados por la excelente actuación del guardameta Khalid Fouhami.
Días antes, en los cuartos de final, caían los "leones indomables" de Camerún ante la favorita Nigeria (1-2). El equipo camerunés fue la revelación de las anteriores ediciones de la Copa de Africa al proclamarse campeón los años 2000 y 2002. Asímismo, la selección de Senegal, una de las finalistas de la última edición de la CAN, perdió ante Tunisia por 0-1. Reseñemos también el reñidísimo partido entre Argelia y Marruecos, celebrado en Sfax, que terminó con victoria marroquí (3-1), no sin antes vencer la dura resistencia argelina, cuyo equipo se adelantó en el marcador por mediación de Cherrad. Los goles de Maruecos vinieron a través de Chamakh, Youssouf Hadji y Zaïri, casi al final. Hubo protestas del equipo argelino por la actuación arbitral y los minutos extras. Las esperanzas de Malí al derrotar a Guinea por 2-1 se vieron frustradas, como ya dijimos, en las semifinales.
En resumen, un exitoso desarrollo de la CAN 2004 que augura un espléndido futuro para el fútbol de nuestro continente y cuya próxima edición se celebrará en Egipto en el año 2006. No sería mala idea que en ella, o en otras futuras, participara una potente selección kanaria. ¿Porqué no? Cosas más difíciles se han visto. A los jóvenes isleños que triunfan en el fútbol español: Valerón, Guayre, Sandro, Alexis,...todos los conocemos. Es cuestión de trabajar a fondo nuestra cantera.