Días pasados de este mes octubre del 2002, la prensa ha vuelto a sacar a la luz el tema de las explotaciones petrolíferas en Canarias, algunos sacando títulos como si fuera algo nuevo cuando ya este periódico desde el año pasado había hablado de las posibilidades que ahora se concretan. Con fecha del 23 y 24 de octubre ha aparecido en la prensa comunicados donde se dice que REPSOL YPF han elegido a la Compañía alemana RWE y a la australiana WOODSIDE como socios del proyecto de búsqueda de petróleo y gas en aguas canarias, proyecto en el que se invertirán entre 30 y 40 millones de euros. Woodside es una compañía participada con la SHELL británica y participará con un 30 % en el consorcio y la Empresa alemana RWE-DEA tendrá un 30% mientras que REPSOL YPF se quedará con el 50% restante.

Entre los años 2003 /4 se realizarán los sondeos y se espera obtener petróleo para el 2007 en cantidades bastante importantes. En varios artículos que he publicado en diferentes periódicos en los primeras meses del pasado año, señalé que el pasado 20 de marzo del 2.001, el B.O.E. (Boletín del Estado español) publicó la solicitud de nueve permisos de investigación de la petrolera española REPSOL EN AGUAS CANARIAS CERCA DE LA ISLA DE FUERTEVENTURA, en una zona de 6.160 km2. Se trataba de prospecciones Off Shore en la plataforma continental donde se sitúa Lanzarote y Fuerteventura, similar a la cercana plataforma sahariana donde ya se ha encontrado petróleo, en territorio marroquí.

Los acuerdos actuales vienen a confirmar cuanto hemos dicho en otras ocasiones sobre la presencia de petróleo en las aguas de las islas orientales de nuestro archipiélago, tal como la anuncié oficialmente en el mes de marzo del 2.001, en una Conferencia en el Club La Prensa de Las Palmas de Gran Canaria.

Algunos canarios se preguntarán como es que REPSOL y las otras empresas citadas obtuvieron esos permisos, cuando parte de las zonas o cuadrículas de prospección están fuera de las 12 millas de aguas españolas. No se preguntan, que a lo mejor Repsol está trabajando con permisos españoles......, y también, porqué no, piensa trabajar con permisos secretos otorgados por Marruecos, ya que esas aguas que rodean las islas, menos las 12 millas, son aguas marroquís, por extensión de sus 200 millas de ZEE; esto la sabe perfectamente REPSOL y el gobierno español, por haber ratificado en su día la Convención Internacional sobre el Mar de Montego Bay.

Viene esto a colación porque Marruecos, en todo su derecho, ha autorizado la explotación On-shore y Off-shore a multinacionales petroleras que lo han solicitado mediante concursos internacionales. En efecto, según informó en el mes de marzo del 2.001, la Agencia de Prensa marroquí, MAP, la Oficina Nacional de Investigaciones y Explotaciones Petroleras (ONAREP) y el holding formado por las empresas norteamericanas y británicas Anschutz con la Marocco Corporation y la Entreprise Oil Exploration Limited, firmaron en Rabat dos contratos de reconocimientos On-shore en el pre-rif occidental, relativos a la zona On-shore " Azilah Uezzn " y " Tissa ", situadas en el pre-rif occidental sobre una superficie de 8.700 kms2 y 4.100 kms2 respectivamente.

La MAP informó ya, en los meses de marzo y abril del 2.001, que la Cia. LONE STAR ENERGY, inició trabajos de perforación el 10/11/00 en el litoral de Kenitra y en febrero del 2.001 inició perforaciones en el litoral de Casablanca a una profundidad de 3.080 mts.

En lo que concierne a la zona Off-Shore, la empresa Vanco Energy ha adquirido 3.025 km2 ( full fold ) y un área de cobertura 3D en la zona de Safi, en alta mar. Vanco es la 1ª compañía que adquiere una zona 3D para ensayar sus métodos sísmicos de localización petrolera igual que ha hecho ya REPSOL con los permisos frente a la isla de Fuerteventura.. También llegó en el mes de marzo a Rabat para interesarse por el petróleo Off-Sfore una delegación de la National Oil Company of India que quieren empezar a trabajar en prospecciones en el continente africano. La empresa Lone Star Energy ha adquirido también 1550 km de 2D zona sísmica y ha perforado ya el primer pozo aunque no podemos precisar por el momento con que resultados. La Entreprise Oil Exploration Ltd. , como operador junto con sus asociados Kerr McGee de Marruecos Ltd. (Kerr MacGee) y Energy Africa Morocco Ltd. (Energy Africa), firmaron su compromiso ante la ONAREP, para seis permisos de exploración en el área conocida como Cap Draa -Alta Mar. Dicho concurso internacional estuvo abierto hasta el 30 de abril pasado y Repsol participó a última hora, aunque no sabemos porqué no lo obtuvo.

En estos momentos, hay conversaciones de REPSOL con ONAREP, para que perforar a unas 50 millas de Lanzarote y Fuerteventura, dentro de las aguas en la Zona Económica Exclusiva ( ZEE) marroquí por lo que sería coveniente que Repsol YPF y las otras empresas asociadas aclarara la situación sobre sus permisos y gestiones con Marruecos, ya que como todos sabemos una empresa como REPSOL no va a comenzar sus trabajos solo con los permisos otorgados por España, ya que dichos permisos y cuadrículas conciernen solo la parte de las 12 millas de aguas españolas, pero como las cuadrículas profundizan dentro de aguas de la ZEE de Marruecos, Repsol YPF ha comenzado una serie de contactos preparándose para el futuro, ya que cuando salga el petróleo habrá que pagar las Royalties, y desde luego Marruecos va exigírselas a las citadas compañias.

El oro negro existe en el gran anticlinal sahariano, que viniendo de la costa marroquí se adentra en nuestras islas. Marruecos no tiene petróleo y lo necesita para desarrollarse.

El Senado USA aprobó el 3 de noviembre de 1999, la proposición de ley sobre "el crecimiento y las posibilidades económicas de Africa" y en base a ello ayuda a Marruecos. Hay que también tener en cuenta, que en estos momentos Marruecos está negociando el tratado de Asociación con la CEE y tiene posibilidades de obtenerlo con el apoyo de Francia y otros países europeos como Alemania e Inglaterra. Estos países por ahora se callarán respecto al problema de la pesca e incluso del Sahara, porque esperan obtener concesiones en las zonas petroleras Off Shore marroquís, sobre todo Gran Bretaña.

El petróleo existe en el mar africano cerca de Canarias y en la zona del Sahara. En la década de los 60-70 se hicieron prospecciones con resultado positivo (durante la ocupación española) por parte de ciertas compañías norteamericanas, aunque su explotación se dejó en suspenso porque se descubrió en aquel tiempo las reservas del desierto libio. Estas exploraciones comenzaron a principios de los años 60, y posteriormente abriéndose nueve pozos por la Compañía EXXON. Los datos incluyen unos 66. 760 km2, de los cuales 10.000 fueron en aguas profundas, y un total de 26 pozos más otras 5 perforaciones practicadas en la pendiente y en la elevación continental.

Se encontró Petróleo Pesado Biodegradado de las calizas de los arrecifes del Alto Jurásico, cuando fue localizado en el pozo MO2 ( Exxon 1969), en el área de Tarfaya. En el pozo contiguo MO8, se encontró un petroleo de 38 grados API proveniente del Jurásico Medio, y al norte, en la zona de Agadir, se encontró un petróleo de 35 grados API proveniente de una bituminosa fracturada del Cretáceo en el pozo AGM -1ª.

La política de Coalición Canaria sobre este asunto, a través de su portavoz, el senador Dr. En Medicina, D. Victoriano Ríos, e incluso en el reciente discurso del día 22 de octubre de D. Román Rodríguez ante el Parlamento, consiste en estos momentos en pedir a España que reclame unas aguas que saben que no les pertenecen, ya que existe la Convención Internacional sobre el Mar de Montego Bay de 10-12-82, la cual, aunque tardíamente fue aprobada por el Congreso de los Diputados de España, VI Legislatura, Serie C, Tratados y Convenios Internacionales, Palacio del Congreso de los Diputados, a 10.10.1996, Boletín Oficial de las Cortes Generales del 14 de octubre de 1996, donde costa aprobado por el Pleno de los Diputados. Anteriormente hubo un Dictamen de la Comisión, 110/000007 Acuerdo relativo a la aplicación de la parte XI de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 10-12-82.

El 26 de septiembre de 1996, en el Palacio del Congreso de los Diputados, el Secretario General del Congreso de los Diputados, Ignacio Astarlos Huarte-Mendicoa, comunica al Presidente de la Comisión del Congreso, Sr. Javier Ruperez Rubio, el dictamen de la Comisión de Asuntos Exteriores del Congreso de los Diputados, la cual ha acordado proponer al Pleno de la Cámara, que conceda la autorización solicitada por el Gobierno al amparo del art. 94.1 de la Constitución, "para que el estado pueda obligarse internacionalmente por medio del Acuerdo relativo a la aplicación de la parte XI de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 10.12.82, hecho en Nueva York el 27.07.1994 (B.O.C.G. nº 7-1, Serie C, de 17-6-96 )" ( nº de expediente 110/000007).

Esto quiere decir simplemente, que España debe respetar íntegramente la Convención Internacional de las Naciones Unidas de Montego Bay sobre el Mar, ya que Canarias es un archipiélago de un estado y no un estado archipielágico, que es quien tiene derecho a sus aguas y a su ZEE.

Sospechamos, sin embargo, que la metrópoli tenga la intención en el futuro en ponerse de acuerdo con el gobierno de Marruecos para repartirse las riquezas del petróleo y del gas que existe en el anticlinal continental sahariano que llega hasta las cercanías de las islas de Lanzarote y Fuerteventura, aunque la declaración del gobierno marroquí de estos momentos, parece que haya desacuerdos profundos y haya sido esta una de las causas de la retirada del embajador de Madrid.

Marruecos conoce bien la política española y sabe por las dificultades que pasa, por eso juega con él con lo de las licencias de pesca, con lo de incrementar el paso de sus productos agrícolas a través de la península ibérica y ahora juega que van a conceder en el futuro, a dos petroleras españolas alguna que otra opción en las explotaciones Off-Shore de la costa marroquí-canaria. Estos permisos de explotación son por 8 años, extensibles dos años más.

Las concesiones marroquís garantizan la comercialización y explotación de los productos petroleros y de gas por un periodo de 25 años con una prorroga de 10 años más y el gobierno marroquí solo exige el 25% de impuestos sobre los beneficios, una vez la explotación esté consolidada. Sin embargo, las grandes petroleras están exentas de pagar royalties en las zonas Off Shore, las primeras 300.000 Tns de petróleo y 300 millones de m3 de gas que produzca cada pozo en explotación hasta 200 metros de profundidad. Mas allá de 200 metros, las primeras 500.000 Tns. de petroleo y los 500 millones de m3 de gas, también están exentos. Como España no tiene petróleo y si dan resultado las explotaciones marroquís, España tendría petróleo al lado mismo de sus costas con lo que podría avanzar en su industrialización, de ahí el interés a la larga del gobierno español por las prospecciones marroquís.

Si Marruecos llega a consolidar su producción petrolera y aumenta la producción de sus actuales pozos, podrá convertirse en una gran potencia económica ya que junto con esto, Marruecos posee las más importantes reservas mundiales de fosfatos; es el primer exportador mundial con 40 % del mercado ( 12 millones de Tns.). Los fosfatos son utilizados al 95% en los abonos químicos. La producción mundial está dominada por tres países, USA, con un 32 %, Marruecos, 17 %, China, 15 % y Tunez, 5 %.

En estos momentos, la Maroco State Oil Company y el Oficio Nacional de Investigaciones y Explotaciones Petroleras (ONAREP), de Marruecos, han concedido las licencias de explotación anunciadas por el concurso internacional que abrió el 30 de octubre del 2000 y que se cerró el 30 de abril del 2001, para cubrir las concesiones de la zona Rabat-Safi en la zona atlántica. Esto representa una zona de 7.750 km2, donde se pueden llevar a cabo ensayos sísmicos para buscar las potencialidades de petróleo y gas, pero parece, aún no lo sabemos, que las compañías españolas no han sido favorecidas ya que Marruecos no va a aceptar las maniobras de Repsol YPF y sus asociados, para obtener los permisos españoles al lado de las Canarias.

La zona "Tarfaya-Agadir-Lanzarote y Fuerteventura", es la más prometedora y podría convertirse en una zona de explotación como la del Mar de Norte por las características geológicas similares de la zona. Durante el período Kimmeridgian ciertas rocas como las aparecidas en la zona de Fuerteventura fueron depositadas en las áreas vacías de las márgenes del Rift Nord-atlántico y tienen características similares a las del Mar de Norte (Noruega, Terra Nova, oeste de las islas Shetlands), según los estudios geológicos que se han hecho en la zona.

En el banco geológico atlántico continental y en sus cuencas costeras adyacentes, la presencia de fuentes rocosas está bien establecida por la existencia de diferentes campos en la zona On.Shore de Essauira. En la parte norte de la margen atlántica, la cuenca de Rharb se ha destacado como un área productora de Gaz y Petróleo; la parte Off-Shore nunca ha sido examinada por ninguna perforación, aunque varios estudios geo-químicos realizados sobre muestras paleózoicas en la meseta marroquí, indican la presencia de fuentes rocosas de origen marino provenientes del Temprano Devoniano que alcanzan un TOC del 12 % en la cuenca de Tadla.

En efecto, según los geólogos, el noroeste africano está en conexión conjugada con los márgenes continentales americanos; estos márgenes están hechos de un número similar de Cuencas Costeras Sedimentarias. Su evolución comenzó en el Triásico y marcó la iniciación de la gran grieta del Atlántico. La sedimentación comenzó en el tardo Triásico y principios del Jurásico. Las plataformas de carbonato del Alto Jurásico se localizan entre Tarfaya y Essauira y continúan en las cuencas costeras. Después de la deposición de lechos rojizos y la aparición de volcanismo basáltico en la cuenca costera occidental de Marruecos, apareció un hundimiento más rápido en el Jurásico medio y bajo, lo que condujo a la formación de una inclinación continental, de bancos carbonados y plataformas.

La formación de plataformas carbonadas finalizó en el Primer Cretáceo en un área que comprende de Ad-Dakhla a Agadir, en el Cretáceo Posterior ocurrió en el segmento de Essauira y en el Cretáceo Tardío y el Primer Terciario, tuvo lugar en la meseta de El Jadida.

Desde Essauira hasta el Aiun, las fuentes rocosas más maduras en el Jurásico temprano se encuentran en la base de la primera secuencia, en los depocentros de la región donde se encuentra la plataforma. Los 60 metros de piedra caliza argilásea encontrados en Tan Tan 1, muestra los valores de TOC que varían de 1.45 a 2.5 % y la matétria orgánica, compuesta esencialmente de kerógeno de tipo 2. Los valores de S2 son de 8 a 14 mgr. x gr. y el índice de H es superior a 400 mg. De HC por grm. de roca. El descubrimiento de las acumulaciones condensadas de gas y petróleo en la zona de Essauira, da idea de la presencia de fuentes rocosas efectivas. El campo petrolífero de Sidi Rhalem puede ser producido por piedras bituminosas ricas en organismos con un TOC de hasta el 4% de TKM 1.

El descubrimiento de una acumulación de petróleo denso en el pozo MO 2, y la recuperación del petróleo ligero en los carbonatos del pozo MO 8, prueban la presencia de una fuente rocosa en el área Off Shore de Tarfaya, fuente rocosa que podría corresponder al Cretáceo o al Jurásico. El potencial de hidrocarbonos para la zona continental y la zona marítima de margen atlántico queda corroborada por la presencia de sedimentos ricos en materia orgánica entre el intervalo del bajo Jurásico y Superior, a través del intervalo extratigráfico Aptiano, y también en el Mioceno y el Oligoceno.

Todos estos acontecimientos están bien documentados en la literatura geotécnica publicada hasta la fecha y que hemos consultado. La deposición de roca bituminosa negra tuvo lugar en los océanos como resultado de incrementos en el nivel de las aguas, que originaron una intensificación de la zona mínima de oxigeno y alcanzaron una productividad primaria. Los sedimentos más valiosos se crearon en los márgenes situados al este del Atlántico. Las bituminosas de Tarfaya, provenientes de la era Turonia comprende roca orgánica negra de un grosor de 150 metros con valores de TOC del 7 al 18 %. Los intervalos tienen un valor de carbón orgánico del 9% en el pozo SOUSS 1, en la costa de Agadir y parecen ser del tipo kerógeno I/II.

Un estudio de las bituminosas negras de la plataforma africana atlántica, resumiendo los hallazgos de los pozos DSDP, concluye que durante la era Aptiana-Albiana, y la era Turonia, la plataforma atlántica de la costa de Marruecos fue, completamente anóxica y favoreció la preservación del material planctónico. Por ejemplo, el pozo DSDP 370 encontró una sección Aptiana-Albiana de un grosor de 130 metros con valores de TOC de hasta el 5 % y de 10 kg de hidrocarburos por Tn. de roca. Más al sur, en la cuenca de Cabo Verde, el intervalo Aptiano-Turoniano en el pozo DSDP 367 alcanza 200 metros de grosor, con un valor de TOC del 10 % y de 100 kg. de hidrocarburo por Tn.,

El pozo encontrado en Marruecos, de 700 mtrs. de turbiditas distales, que comprendía una fina piedra arenosa, se mezclaban con rocas sedimentarias y rocas bituminosas, y se depositaron en la plataforma abisal, aproximadamente a 120 kms. al oeste del margen del estrato.Reservas de mejor calidad y mayor grosor están probablemente presentes en una zona más cercana al margen del estrato. Una sección de buen grosor de turbiditas provenientes del Cretaceo temprano está expuesta y visible en la isla canaria de Fuerteventura, según los estudios hechos por especialistas extranjeros que han examinado la zona sin que se enteresasen las autoridades coloniales españolas. Estas turbiditas parecen estar depositadas en un entorno en forma de abanico en posición de medial a distal, según demostró el especialista Sr.Steiner y otros en 1998. El estrato carbonado del Jurásico y el talud Jurásico son también un posible objetivo en el entorno de aguas profundas canarias.

Conclusion geológica.- La plataforma Canario-Marroquí atlantica y sus aguas anejas son regiones fronterizas inexploradas que exiben un potencial excelente en conglomerados de piezas rotas de otras rocas provenientes del Triásico y del Paleozoico, de carbonatos jurásicos, de estructura rocosas del Cretáceo y otras de carácter salino, asi como turbiditas del Oligoceno y del Bajo Mioceno. Además de esto, las reservas del Cretaceo superior desarrolladas como verdaderos complejos donde reservas arenosas coexisten con roca bituminosas ricas en materia orgánica, son otro concepto de la exploración, pero todo ello garantiza un futuro prometedor para las prspecciones petroleras y de gaz en la llanura abisal entre Canarias y Marruecos, según demuetran los datos que prueban la calidad de las fuentes rocosas en esta zona y a tenor de los estudios llevadas a cabo en la zona.

Es hora de comenzar a reflexionar sobre todo esto y sacar conclusiones que favorezcan a Canarias, porque la conclusión es muy sencilla, Canarias tiene una parte de sus aguas marítimas controladas por España, doce millas y el resto son aguas bajo jurisdicción marroquí, es decir controladas por Marruecos hasta donde alcanzan sus 200 millas de ZEE, según el derecho internacional sobre las leyes del mar y la Convención de Montego Bay de 1982, que protege a Marruecos por ser un estado soberano. Es decir que entre España con sus 12 millas alrededor de cada isla y Marruecos por ser un estado soberano al lado de un territorio colonial como es Canarias, se reparten nuestras aguas y nuestras riquezas. Debido a las riquezas petroleras que se están buscando, nosostros los Canarios nos vamos a quedar como siempre sin nada, porque no tenemos derecho a nada en tanto que colonia, es decir en tanto que archipiélago de un estado.

Tenerife, 2 de noviembre de 2002.

* Abogado, Presidente del CONGRESO NACIONAL DE CANARIAS., ( CNC)