La resolución aprobada hoy extiende el mandato de la MINURSO hasta el 31 de mayo, como sugirió el secretario general de la ONU, Kofi Annan, para dar tiempo también a su enviado especial en la región, el ex secretario de Estado de EEUU James Baker, a evaluar las respuestas de las partes: Marruecos y el Frente Polisario.

La nueva propuesta de paz de la ONU conocida como "Plan Baker" prevé la celebración de elecciones autonómicas en el plazo de un año y un referéndum de autodeterminación a lo sumo cinco años después de la firma del acuerdo por las partes.

Estas todavía no han presentado sus reacciones al nuevo "Plan Baker", pero el enviado del presidente saharaui, Mohamed Adbdelizz, entregará hoy formalmente la respuesta del Frente Polisario en una entrevista con el secretario general de la ONU.

"Nuestra posición sigue invariable. El derecho del pueblo saharaui a la libre autodeterminación debe ser el norte que oriente a las Naciones Unidas para resolver el conflicto del Sahara Occidental en el marco de la legalidad internacional", señaló a EFE Ahmed Bujari, representante del Frente Polisario ante la ONU.

Añadió que la propuesta de Baker tiene puntos importantes que son polémicos, respecto al contenido de la autodeterminación y la larga duración de la etapa de transición.
"La etapa transitoria es demasiado larga, dada la experiencia internacional de Oriente Medio, Ruanda y Timor Oriental, lo que podría provocar un baño de sangre entre la población saharaui y la marroquí", indicó Bujari.

En este sentido, el representante del Frente Polisario dijo que su movimiento sigue apoyando el Plan de Arreglo original como única fórmula viable para resolver el conflicto, ya que logró el consenso de las dos partes y del Consejo de Seguridad.

El Plan de Arreglo, suscrito en 1991, preveía la celebración de un referéndum de autodeterminación en enero de 1992, si bien se fue aplazando por las diferencias entre Marruecos y el Frente Polisario en torno a la composición del censo electoral.
Según el nuevo "Plan Baker", en las elecciones autonómicas se elegiría un jefe del Ejecutivo y los miembros de la Asamblea Legislativa, que se llamaría "Autoridad del Sahara Occidental".

Esta asamblea, junto con Marruecos, administraría el territorio durante los cuatro a cinco años que transcurrirían hasta que el referéndum de autodeterminación decidiera el estatuto final.

En estos comicios podrían participar los mayores de 18 años reconocidos como votantes por la Comisión de Identificación de la MINURSO hasta el 30 de diciembre de 1999 (unas 86.000 personas).

También podrían votar los saharauis refugiados en Tinduf (Argelia) y en otros países que figuren inscritos en las listas de la Alta Comisaría de la ONU para los Refugiados (ACNUR) hasta octubre de 2000 (unas 160.000 personas).

Pero podrían participar igualmente en el referéndum personas que residen en el Sahara Occidental desde el 30 de diciembre de 1999, condición que deberían avalar al menos tres personas "creíbles" o mediante pruebas documentales.

En el "Plan Baker" también se establecen las competencias que tendría la "Autoridad del Sahara Occidental", entre otras el gobierno local, los presupuestos territoriales, los impuestos, el desarrollo económico y social, así como la seguridad interior.

Marruecos, por su parte, controlaría las relaciones exteriores, la seguridad interior y la defensa exterior, incluida la delimitación de las fronteras marítimas, aéreas o terrestres y su protección "con todos los medios adecuados".

El Sahara Occidental fue colonia española hasta noviembre de 1975, cuando Marruecos se anexionó el territorio, a lo que se opuso el Frente Polisario, que tres meses después proclamó la República Arabe Saharahui Democrática (RASD) con el apoyo de Argelia y Libia.

La guerra librada desde entonces derivó en 1988 en la aceptación por ambas partes de un plan de paz de la ONU y, en 1991, en la entrada en vigor de un alto el fuego, supervisado por la MINURSO.