La Provincia, 29-1-04

 El turismo extranjero generó a lo largo del año 2003 en Canarias una cifra de negocio de casi 11.000 millones de euros (1,8 billones de pesetas), lo que representa un incremento de un 1,5 por ciento respecto al ejercicio anterior.

Este leve crecimiento coincide con los datos sobre afluencia de turistas internacionales, que alcanzó durante el año pasado los 9,8 millones de visitantes en el Archipiélago, 58.282 más que el año anterior, lo que supuso un crecimiento del 0,6 % en relación a 2002. El mercado nacional volvió a aportar alrededor de dos millones de turistas, con lo que Canarias recibió a casi 12 millones de visitantes durante el pasado ejercicio.

Así lo anunció ayer el consejero de Turismo del Gobierno de Canarias, José Juan Herrera Velázquez, en la jornada inaugural de la Feria Internacional de Turismo (Fitur) de Madrid. Desde la óptica del Ejecutivo, estas cifras son positivas teniendo en cuenta la fuerte desaceleración que sufrió en 2003 el turismo mundial derivada de los acontecimientos del 11-S y la guerra de Irak. El leve crecimiento en la afluencia de turistas a Canarias empuja además al Gobierno a asegurar que este año se afronta con "optimismo", según aseguró Herrera Velázquez. Por nacionalidades, el mercado británico volvió a ser el más importante para las Islas con 4 millones de turistas (102.000 más) y un crecimiento del 2,5 por ciento. El alemán alcanzó los 2,7 millones (51.000 más) y registró un incremento del 1,9 por ciento. En el lado negativo se sitúa el mercado sueco, con 100.000 turistas menos, que representan la caída más importante, del 22 por ciento, al pasar de los 458.000 turistas de 2002 a los 357 del pasado año.

INAUGURACIÓN. El presidente del Gobierno de Canarias, Adán Martín, encabezó ayer el acto de inauguración del pabellón de Canarias en Fitur 2004 en el que cortó una cinta acompañado por el equipo de la Consejería de Turismo del Gobierno regional. Tras el acto, Adán Martín reiteró que el Ejecutivo que preside apuesta por la renovación de la planta alojativa antigua, una iniciativa que "necesita el esfuerzo público y privado" con el fin de mejorar la calidad de la oferta y mantener la condición de destino líder.

El presidente destacó además que la buena marcha del sector turístico ya no se debe guiarse por los parámetros de afluencia de visitantes, sino por el valor añadido que generan. De cara a este año, el Ejecutivo de Canarias desarrollará políticas dirigidas a potenciar la promoción turística en los mercados tradicionales y otros emergentes, como un destino eminentemente de sol y playa y también con productos como el turismo rural, de salud, náutico o de convenciones, según señaló el consejero Herrera Velázquez.

En concreto, la Consejería del ramo estará presente en 51 feria en el exterior a lo largo de 2004. La mayoría de los eventos se celebrarán en los mercados tradicionales y en cuatro correspondientes a países de la Europa del Este (Rusia, Chequia, Hungría y Polonia. En el mercado nacional, Canarias asistirá a 12 ferias.