24/09/2003 20:54 POL

Seis residentes de la "Isla Nena" se reunieron con el comisionado residente de Puerto Rico en el Congreso de EEUU, Aníbal Acevedo Vilá, como parte de sus actividades para educar a los políticos y a la opinión pública sobre la precaria condición ambiental en Vieques. El grupo está conformado por Fela García, Carmen Valencia, Zayda Torres, Angel Medina, Myriam Matos y Rose Navedo, y su queja principal es que el Gobierno de EEUU los ha dejado en el olvido. Los seis residentes figuran entre al menos 7.000 viequenses que entablaron una demanda contra la Marina hace tres años por los daños ecológicos y de salud que presuntamente causó la Marina a la población durante seis décadas de prácticas militares en Vieques.

El grupo, que representa a diversas organizaciones cívicas puertorriqueñas, ha querido llamar la atención, sobre todo, a las precarias condiciones de salud de la población local que se atribuyen a la presencia de la Marina. Se calcula que los viequenses, particularmente los que viven de la pesca, registran niveles de cáncer un 27 por ciento mayor que el resto de la población puertorriqueña, además de padecer de lupus y varias enfermedades endocrinológicas y respiratorias. Según el grupo, las sustancias utilizadas por la Marina -que admitió en 1999 el uso de napalm- han contaminado la tierra, las aguas y los alimentos que consumen a diario los viequenses, por lo que exigen celeridad en sus reclamos de compensación monetaria y tratamiento médico adecuado. Tanto es el daño que, al parecer, cada viequense conoce a alguien o tiene algún familiar enfermo por causa de la contaminación ambiental, según el grupo. "La Marina de EEUU pasó más de 60 años bombardeando Vieques con todo tipo de municiones y sustancias tóxicas, como uranio empobrecido y napalm. Fue un triunfo que hayan salido de Vieques en mayo, pero allí no termina el asunto y tienen que cumplir con su obligación legal", dijo a EFE Flavio Cumpiano, portavoz del Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques. "Para los viequenses es un asunto muy importante, porque esas sustancias las llevan en la sangre, en el pelo, en los pulmones y si la Marina no atiende sus reclamos, la crisis de salud afectará a futuras generaciones", agregó el activista.

Cumpiano explicó que el monto por indemnización se determinará "caso por caso" porque las demandas fueron presentadas individualmente y no en un proceso colectivo, y dependerá del historial médico de cada persona afectada. "En definitiva, lo que se pide es que el Departamento de Defensa consiga y autorice los fondos que sean necesarios para la descontaminación y para el tratamiento médico de los viequenses", insistió. Además piden la devolución y desarrollo de los terrenos ocupados por la Marina para sus maniobras militares, ya que una ley aprobada por el Congreso de EEUU autorizó el traslado de esas tierras al Departamento del Interior de este país.

La visita de los viequenses coincide con las actividades del mes de la Herencia Hispana del Instituto del Caucus Hispano (CHCI), que incluye una exposición, precisamente, sobre el caso de Vieques.